Las normas y reglamentos ligados a la protección contra incendios permiten ordenar el diseño de los establecimientos de forma que se garantice un nivel mínimo de seguridad. Pero la tecnología y los procesos industriales evolucionan mucho más rápidamente que los citados documentos y éstos no siempre son capaces de cubrir eficazmente las necesidades de la industria.
Para dar respuesta a este desfase y a las singularidades de un sector tan amplio, el enfoque prestacional en el desarrollo de los proyectos de incendios está creciendo de forma importante en los últimos años. Este enfoque de la ingeniería de seguridad contra incendios “más científico”, permite definir soluciones de protección adaptadas al riesgo real del establecimiento y crear espacios eficientes para el desarrollo de las diferentes actividades industriales.
A partir de cálculos analíticos o de herramientas avanzadas de simulación, con la ingeniería de seguridad contra incendios es posible evaluar las condiciones de desarrollo de un incendio y sus consecuencias en el interior y en el exterior del establecimiento. De esta manera, se podrá cuantificar el nivel de cumplimiento de los objetivos de seguridad establecidos en el RSCIEI (RD 2267/2004: Reglamento de Seguridad Contra Incendios en los Establecimientos Industriales):
- Objetivos ligados a la seguridad de las personas: garantizar la evacuación de los ocupantes y posibilitar la intervención de los bomberos en condiciones de seguridad;
- Objetivos ligados a la protección de los bienes: evitar daños a establecimientos colindantes, al propio establecimiento y a masas arbóreas.
Cuando el proyectista opte por el enfoque prestacional es fundamental que identifique la relación entre las prescripciones del RSCIEI que no se van a cumplir y los objetivos de seguridad que se ven impactados. Además de los objetivos de seguridad obligatorios impuestos por la reglamentación, puede haber otros objetivos voluntarios como la protección al medio ambiente, la continuación de la actividad, la protección de determinada mercancía, etc. Si estos objetivos voluntarios forman parte del alcance del proyecto, deberían ser justificados y tenidos igualmente en cuenta en el análisis prestacional.
Las prescripciones del RSCIEI que habitualmente se tratan por la vía prestacional son el aumento de la longitud de los recorridos de evacuación, el aumento de las superficies de los sectores de incendio y la estabilidad de las estructuras.
El incremento de las distancias de evacuación afectará a la seguridad durante la evacuación de los ocupantes, pero también a la seguridad de los bomberos durante la intervención. Los ocupantes tardarán más tiempo en salir del sector incendiado. Los bomberos tendrán más difícil localizar y combatir el incendio.
El aumento de las superficies de los sectores de incendio puede dar lugar a una mayor propagación y en consecuencia hará más compleja la intervención. En este caso, al poder tener incendios más importantes sería necesario igualmente evaluar su efecto en el exterior (establecimientos cercanos, instalaciones de riesgo, recursos hídricos, etc.).
La estabilidad de las estructuras en situación de incendio tiene como objetivo principal que el posible colapso del edificio no ponga en riesgo la evacuación, la intervención, ni establecimientos o instalaciones cercanas. Para que no haya riesgo durante la intervención o sobre establecimientos cercanos, no solo es importante comprobar el tiempo en el cual se puede producir el colapso, sino que ese colapso se produzca hacia el interior. Aunque el reglamento no incluye una exigencia clara de colapso hacia el interior, solo así evitaremos que se derrumbe sobre los equipos de intervención o sobre otras propiedades. No hay que olvidar que el reglamento establece exigencias a la estabilidad de las estructuras de los edificios, pero también a las de las entreplantas que sean origen de evacuación.
Un diseño del sistema de control de humos mediante herramientas de simulación del incendio obliga igualmente a comprobar de forma prestacional el cumplimiento de los objetivos de seguridad del reglamento. En este caso, será necesario definir claramente en el proyecto el objetivo de dicho sistema, que podrá ser la mejora de las condiciones de evacuación, la ayuda a las operaciones de lucha contra incendios, la protección de determinados bienes o una combinación de ellos.
La estrategia de protección contra incendios debe perseguir cumplir todos los objetivos de seguridad aplicables al establecimiento. Y debe ser compatible con el resto de exigencias básicas del edificio, así como las necesidades del industrial. Por ello, es tan importante ponderar y analizar todo impacto originado por un incumplimiento normativo mediante un enfoque global del proyecto.
Para acometer este enfoque global, el proyectista debe trabajar de forma coordinada con todas las partes implicadas, muy especialmente con el industrial y las autoridades competentes. Es, además, habitual que una entidad experta en diseño prestacional colabore con el proyectista en la definición y justificación de la estrategia de protección contra incendios. Esta entidad experta debería contar con un equipo de ingenieros experimentados en las distintas disciplinas de la seguridad contra incendios. En estas condiciones, el diseño prestacional nos ayudará a que el avance tecnológico e industrial se desarrollen con la máxima seguridad.
